Article publié sur Le National
Sosyete Koukouy, une organisation pionnière vouée à la promotion de la langue et de la culture créoles haïtiennes, a célébré son 60e anniversaire le samedi 20 décembre au Little Haiti Cultural Complex, Miami, avec une soirée de musique, de danse, de poésie et de réflexion sur six décennies de plaidoyer culturel.
La célébration, qui a attiré de nombreux membres et sympathisants, comprenait une proclamation du comté de Miami-Dade désignant le 20 décembre comme la Journée Sosyete Koukouy en reconnaissance des contributions de l’organisation à la promotion de la culture haïtienne dans le sud de la Floride.
L’activiste et co-fondatrice de l’organisation Sant la, Gepsie Metellus, a ouvert les festivités de la soirée par une réception, accueillant la commissaire haïtienne du comté de Miami-Dade, Marleine Bastien, ainsi qu’Ernst Julméus (Degoutan), actuel président de Sosyete Koukouy.
Jan Mapou, Jean-Marie Willer Denis de son vrai nom, membre fondateur et figure emblématique de la culture haïtienne en Floride, a retracé les origines mouvementées de l’organisation en Haïti en 1969. Cette année-là, le pape Paul VI avait proclamé une Journée internationale de la paix, mais la situation fut tout sauf paisible pour les jeunes intellectuels haïtiens qui défendaient leur langue maternelle.
« À l’époque, les Macoutes arrêtaient des jeunes hommes et les faisaient disparaître », expliqua Mapou, faisant référence à la redoutable force paramilitaire de la dictature des Duvalier.
À l’époque, parler créole était controversé au sein de l’élite haïtienne. Les intellectuels soutenaient que la promotion du créole isolerait Haïti sur la scène internationale, freinerait son développement et serait socialement inacceptable. En réaction, Mapou et d’autres jeunes militants fondèrent Mouvman Kreyòl, une organisation fédératrice regroupant divers acteurs pour la défense du créole haïtien.
Au sein de Mouvman Kreyòl, ils ont créé Sosyete Koukouy, rassemblant des artistes de toutes disciplines engagés dans la promotion de la culture haïtienne. Ils ont lancé « Emisyon Soley », une émission de radio en créole diffusée sur Radio Caraïbes, qui a connu un grand succès précisément parce que peu de stations émettaient dans la langue du peuple.
Mais le 6 avril 1969, lors d’une émission consacrée au créole du Cap-Haïtien, des Macoutes armés ont pris d’assaut la station. Douze membres de Sosyete Koukouy ont été arrêtés et emmenés à Fort-Dimanche, la tristement célèbre prison politique d’Haïti. Mapou y a passé quatre mois avant de s’exiler à New York après sa libération.
Sans se laisser décourager, Mapou poursuit son œuvre en exil, fondant la section new-yorkaise de Sosyete Koukouy. En 1984, il s’installe à Miami et commence à travailler sur une production de « Wa Kreyon » du dramaturge Félix Morisseau-Leroy. Ceci mena à la création de Sosyete Koukouy Miami, avec des sections dédiées à la danse, la musique, la peinture et le théâtre, attirant de jeunes activistes comme Bastien.
« Sosyete Koukouy a contribué à la diffusion et au développement du créole à Miami », a déclaré Mapou. Il a souligné avec fierté que le créole est devenu la troisième langue officielle du comté de Miami-Dade et qu’au sein de la diaspora, il domine les échanges sur les réseaux sociaux parmi les Haïtiens.
« Je suis fier de ce que nous avons accompli », a déclaré Mapou.
La commissaire Bastien a présenté à Jan Mapou une proclamation officielle du comté de Miami-Dade, saluant l’impact de l’organisation socioculturelle Sosyete Koukouy.
« Sosyete Koukouy s’est implantée dans plusieurs États et j’en suis fier en tant que membre », a déclaré Bastien. « Sosyete Koukouy est comme une graine : si on essaie de l’enterrer, elle germe. »
Mapou a remis à Bastien une plaque en reconnaissance de son dévouement à la défense de la langue et de la culture haïtiennes.
La soirée a été marquée par les prestations de la chorale Sosyete Koukouy, dirigée par le Maestro Kiki Wainwright, qui a chanté des chansons célébrant l’organisation comme pilier de la culture haïtienne et « une lumière qui brille dans l’obscurité ». L’ensemble de danse NSL a présenté des danses folkloriques en costumes haïtiens traditionnels colorés, accompagné de tambours et de chants traditionnels.
Un montage poétique a rendu hommage aux membres d’hier et d’aujourd’hui, notamment à des personnalités disparues comme Félix Morisseau Leroy, Max Manigat et Ernst Mirville. Le poète Herold Pierre a prononcé un discours en l’honneur de Jean-Jacques Dessalines, père fondateur d’Haïti, tandis que d’autres ont récité des poèmes célébrant l’histoire haïtienne et la langue créole.
L’organisation a honoré ses membres de longue date en leur remettant des plaques commémoratives. Mapou a reçu une mention spéciale pour son dévouement et sa constance dans la promotion de la langue et de la culture haïtiennes, malgré de grands sacrifices personnels.
Metellus a résumé la mission permanente de l’organisation : « Sosyete Koukouy est l’une des organisations ayant maintenu la flamme de la langue et de la culture créole pendant six décennies à Miami».
Parmi les nouveaux et anciens membres de Sosyete Koukouy, on peut citer: Kiki Wainwright, Jan Mapou, Jean-Robert Placide, Lunine Pierre-Jérôme, Félix Morisseau-Leroy, Ileus Papillon, Lochard Noël, Ernst Mirville, Pascale Millien-Faustin, Émile Célestin Mégie, Max Manigat, Angelucci Manigat,Jr., Sherley Louis, Josaphat Large, Andre Lapierre Pardo, Yvon Lamour, Rassoul Labuchin (Joseph Yves Médard), Ernst Julméus, Raymond Justin, Anivince Jean-Baptiste, Michel-Ange Hyppolite, Manno Ejèn, Henri-Robert Durandisse, Marleine Bastien, Dédé Dorcély, Janjan Désiré, Ewald Delva, Gary S. Daniel, etc.
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